Το Μονακό και η Πριγκίπισσα Grace Kelly

 

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, κοιτάζοντας τώρα το Μονακό, ότι αυτή η υπέροχη πόλη με τα πλούσια καζίνο και τα μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία έφτασε στο χείλος της οικονομικής καταστροφής τη δεκαετία του 1950 και είχε μικρή επιρροή και φήμη στην παγκόσμια σκηνή.  Ως μία από τις μικρότερες χώρες της Ευρώπης μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, που κράτησε μια δεκαετία, η χώρα είχε λίγη γη και μπορούσε να βασιστεί μόνο στο περίφημο καζίνο της και την πανέμορφη πολύχρωμη πόλη του Μόντε Κάρλο για να ξαναγεμίσει τα ταμεία της.

Τότε ήταν που ο Έλληνας εφοπλιστής Αριστοτέλης Ωνάσης, στενός φίλος του Rainier και μελλοντικός δεύτερος σύζυγος της Jacqueline Kennedy, ο οποίος είχε αγοράσει πολλά ακίνητα στο Μονακό και είχε αποκτήσει τον έλεγχο της χρεωκοπημένης τράπεζάς του, ενθάρρυνε τον πρίγκιπα Rainier III να παντρευτεί μια Αμερικανίδα ηθοποιό που θα έφερνε την αίγλη των αστεριών του Hollywood στο Πριγκιπάτο και θα το έκανε να λάμψει.
Όσο πιο διάσημη, τόσο το καλύτερο!  "Η σωστή νύφη θα μπορούσε να κάνει για τον τουρισμό του Μονακό ότι έκανε η στέψη της βασίλισσας Ελισάβετ για τη Μεγάλη Βρετανία", είπε ο Ωνάσης στον Rainier.
Αρχικά ο Rainier είχε προσεγγίσει μια άλλη διάσημη ξανθιά του Χόλιγουντ: τη Μέριλιν Μονρόε και η ιστορία θα μπορούσε να είχε πάρει διαφορετικό δρόμο.
Σύμφωνα με τη Vogue ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήταν πάλι εκείνος που πρότεινε στον playboy πρίγκιπα Rainier να φλερτάρει τη Monroe. Η Monroe όμως φέρεται να μην είχε ερωτικό ενδιαφέρον για τον πρίγκιπα και απέρριψε την πρότασή του για να αφιερωθεί στην καριέρα της και στην εικόνα που ήθελε να χτίσει στο Hollywood.

Εκείνη την εποχή, η Grace Kelly ήταν ήδη style icon και προκαλούσε παγκόσμια αίσθηση. Παιδί πολύτεκνης οικογένειας από την Αμερική, του οποίου ο πατέρας είχε γεννηθεί από φτωχούς, Ιρλανδούς, Καθολικούς, μετανάστες γονείς σε ένα μικρό σπίτι στην όχθη του ποταμού Schuylkill στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας.

Ο πατέρας της, Τζακ Κέλι, επέζησε από τις αντιξοότητες της παιδικής του ηλικίας για να γίνει πλούσιος επιχειρηματίας και τρεις φορές χρυσός ολυμπιονίκης στην κωπηλασία. Η μητέρα της ήταν η πρώτη προπονητής γυναικείων ομάδων στίβου στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, και είχε διοργανώσει μερικά από τα πρώτα συλλογικά αθλητικά παιχνίδια για γυναίκες. Ο μεγαλύτερος γιος τους και αδερφός της Grace, ο Jack, κέρδισε επίσης πολλά ολυμπιακά μετάλλια στη κωπηλασία.

Η ομορφιά της Grace ήταν έκδηλη από μικρή ηλικία καθώς, ενώ φοιτούσε στο Ravenhill Academy ένα φημισμένο καθολικό σχολείο κοριτσιών, συμμετείχε ως μοντέλο σε τοπικές φιλανθρωπικές εκδηλώσεις με τη μητέρα και τις αδελφές της.
Το 1942, σε ηλικία 12 ετών, πρωταγωνίστησε στο Don't Feed the Animals, ένα έργο παραγωγής του Old Academy Players.
Τον Μάιο του 1947, αποφοίτησε από το Stevens School, ένα κοινωνικά εξέχον ιδιωτικό ίδρυμα, όπου συμμετείχε σε προγράμματα δράματος και χορού. Μετά την αποφοίτησή της, η Γκρέις ταξίδεψε στην Νέα Υόρκη για να κυνηγήσει μια μεγάλη καριέρα στο χώρο της υποκριτικής.

Έκανε οντισιόν και πέρασε στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών της Νεας Υόρκης όπου, κατά τη φοίτησή της, ανέπτυξε ρομαντική σχέση με έναν από τους δασκάλους της. Η σχέση αυτή ωστόσο, όπως κι άλλες σχέσεις τις Γκρέις στο μέλλον, δεν ευόδωσε καθώς δεν είχε την έγκριση των γονιών της, που φάνηκαν πολύ απογοητευμένοι από την επιλογή της και την ανάγκασαν να χωρίσει. Η οικογένειά της θεωρούσε την υποκριτική ως ένα επάγγελμα με χαμηλή ηθική αξία. Ο πατέρας της ήταν αρνητικός  για την απόφαση της Grace να ακολουθήσει μια καριέρα στο χώρο του θεάματος παρόλο που ο ίδιο προερχόταν από μια οικογένεια με παράδοση στον συγκεκριμένο χώρο.

Ο μεγαλύτερος αδερφός του ο Walter Kelly ήταν καταξιωμένος καλλιτέχνης του βαριετέ και κωμικός με μια επιτυχημένη καριέρα, που τελικά πέθανε χτυπημένος από αυτοκίνητο στο Hollywood το 1938.
Ο μεσαίος αδερφός του, ο Τζωρτζ Κέλι, ήταν διάσημος θεατρικός συγγραφέας που είχε κερδίσει Πούλιτζερ για το έργο "Η Σύζυγος του Κρεγκ" το 1926. Παρ 'όλα αυτά ουσιαστικά εξορίστηκε από τη οικογένεια του επειδή ήταν ομοφυλόφιλος. Ο Τζωρτζ ήταν ο αγαπημένος θείος της Γκρέις και συχνά έμενε μαζί του στην αρχή της καριέρας της στην Καλιφόρνια.  Ήταν επίσης εκείνος που την στήριξε στα πρώτα της βήματα. Το Χόλιγουντ ωστόσο την ανακάλυψε γρήγορα και η κινηματογραφική της καριέρα δεν άργησε να απογειωθεί.  

Συνεργάστηκε με τον Alfred Hitchcock σε τρείς ταινίες και ο ίδιος έγινε μέντοράς της.
Το 1954 κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ηθοποιού για το The Country Girl. Έκανε μόλις 11 ταινίες στη σύντομη 5ετή καριέρα της ως ηθοποιός και συχνά υπήρξαν ειδύλλια με τους διάσημους συν-πρωταγωνιστές της.

«Πέρασα από πολλά δυστυχισμένα ρομάντζα», είχε πει. «Αν και είχα γίνει αστέρι, ένιωθα χαμένη και μπερδεμένη. Δεν ήθελα να περάσω τα 30 μου χωρίς να γνωρίζω πού πήγαινα στην προσωπική μου ζωή».

Την άνοιξη του 1955, μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία του κινηματογράφου επιβιβάστηκαν σε ένα τρένο με δρομολόγιο από το Παρίσι προς τις Κάννες για να παρακολουθήσουν το Φεστιβάλ των Καννών, μια ετήσια παράδοση από το 1946. Η δύο φορές νικήτρια Όσκαρ Olivia de Havilland βρισκόταν στο πολυτελές Le Train Bleu με τον σύζυγό της, Pierre Galante, συντάκτη στο περιοδικό Paris Match όταν ανακάλυψαν ότι η Kelly ήταν επίσης στο τρένο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο γεννημένος στη Νίκαια Γκαλάντε πίστευε ότι ίσως το Paris Match  να μπορούσε να  κανονίσει μια συνάντηση μεταξύ της Κέλι και του Πρίγκιπα. Κατά τη διάρκεια του δείπνου στο τρένο, έθεσε την ιδέα στον αρχισυντάκτη του Gaston Bonheur  και αμέσως όλοι ενθουσιάστηκαν με την πιθανότητα. "Ήταν μια ιδέα που ήρθε στον Πιέρ για πρώτη φορά, ενώ έτρωγε στο τρένο αφού έμαθε ότι η Γκρέις Κέλι ήταν επιβάτης", είπε η Olivia στο People.

 Η Olivia ανέλαβε την παρακολούθηση της Kelly και τελικά βρήκε την κατάλληλη ευκαιρία  για να τη ρωτήσει  αν θα συμφωνούσε να συναντηθεί με  τον πρίγκιπα Rainier. "Η Γκρέις στην πρώτη μας συνάντηση μου έδωσε την εντύπωση μιας μάλλον επιφυλακτικής, ψύχραιμης και καλά μεγαλωμένης νεαρής γυναίκας." Είπε η Olivia.

Και κάπως έτσι η θεά της μεγάλης οθόνης Γκρέις Κέλι συμφώνησε σε μια συνάντηση με τον Πρίγκιπα στο παλάτι κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών του 1955. Το σχεδιασμένο «χαριτωμένο πρώτο ραντεβού» τους ήταν γεμάτο δυσκολίες καθώς εκείνη η μέρα ήταν γεμάτη κωμικά λάθη. Από μια διακοπή ρεύματος ακριβώς πριν την συνάντησή τους που εμπόδισε την Γκρέις να φτιάξει τα μαλλιά της, μέχρι ένα μικρό τροχαίο ατύχημα που συνέβη όταν το αυτοκίνητο που επέβαινε συγκρούστηκε με ένα αυτοκίνητο γεμάτο παπαράτσι που την ακολουθούσαν. Η Grace έφτασε καθυστερημένη στο ραντεβού και ο πρίγκιπας Rainier δεν ήταν καν εκεί.

Αργότερα όμως ο Rainier εμφανίστηκε και της πρόσφερε μια ξενάγηση στον ιδιωτικό ζωολογικό του  κήπο. Ένας φωτογράφος από το Paris Match τους ακολουθούσε πιστά καθώς περπατούσαν στο ανάκτορο, το οποίο χρονολογείται από τον 12ο αιώνα.  Μετά από αυτό, η Grace γύρισε πίσω στις Κάννες και το ίδιο βράδυ, όταν εκείνη είδε ξανά τον Rainier σε δεξίωση κοκτέιλ, αντί να προσφέρει το χέρι της για χειραψία το επέκτεινε για χειροφίλημα.

Παρόλο που η Γκρέις δεν ένιωσε κεραυνοβόλο έρωτα για τον Ρενιέ, ξεκίνησαν μια μακροχρόνια αλληλογραφία και σταδιακά εκείνη άρχισε να τον ερωτεύεται. Λίγο καιρό αργότερα εκείνος επισκέφτηκε το πατρικό σπίτι της Grace στη Φιλαδέλφεια κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Η αδερφή της, Lizanne Kelly DeVine, θυμάται ότι το ζευγάρι πέρασε το χρόνο του «περπατώντας στο δάσος, οδηγώντας στα βουνά και μιλώντας για τη ζωή και τις αξίες. Ερωτεύτηκαν.
"Όλα ήταν τέλεια", είπε η Γκρέις για τον καιρό που πέρασαν μαζί στη Φιλαδέλφεια. «Όταν ήμουν μαζί του, ήμουν χαρούμενη οπουδήποτε και αν ήμασταν,  ήμουν ευχαριστημένη με ό, τι κάναμε». Πριν από το τέλος του ταξιδιού ο Rainier της έκανε πρόταση γάμου και η Grace δέχτηκε. Το γεγονός της δέσμευσης τους ανακοινώθηκε στις 5 Ιανουαρίου 1956.

Το πρόσφατα αρραβωνιασμένο ζευγάρι πραγματοποίησε κοινή συνέντευξη τύπου στο σπίτι της οικογένειάς της και η ηθοποιός έδειξε το δαχτυλίδι αρραβώνων της για πρώτη φορά.

Ο Rainier της πρόσφερε ένα δαχτυλίδι με το σύμβολο της αιωνιότητας, σχεδιασμένο από τον Cartier, που ήταν γεμάτο με ρουμπίνια και διαμάντια. Σύμφωνα με πληροφορίες δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας πέτρες από οικογενειακά κειμήλια και τα χρώματά του, κόκκινο και λευκό, ήταν φόρος τιμής στη σημαία του Μονακό.

Η κινηματογραφική ταινία High Society του 1956, με συμπρωταγωνιστές τους φίλους της Bing Crosby και Frank Sinatra, ήταν η τελευταία μεγάλου μήκους ταινία της. Όταν ο πρίγκιπας άκουσε ότι ο σχεδιαστής κοστουμιών της ταινίας επρόκειτο να δημιουργήσει ένα ψεύτικο δαχτυλίδι για τον χαρακτήρα της Γκρέις, προσφέρθηκε να αγοράσει ένα αληθινό, ως δεύτερο δαχτυλίδι αρραβώνων το οποίο η Grace θα φορούσε στην ταινία.

Το δαχτυλίδι Cartier με το διαμάντι των 10,48 καρατίων έγινε ένα από τα πιο εκπληκτικά κοσμήματα που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.

Όπως ήταν το έθιμο για την ευρωπαϊκή αριστοκρατία τότε, είχε οριστεί μια μεγάλη προίκα για τη Grace ώστε να παντρευτεί τον πρίγκιπα Rainier Ill. Ο πατέρας της αρχικά αντιτάχθηκε στο αίτημα των 2 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τελικά το αποδέχθηκε όταν φάνηκε ότι η άρνησή του έθεται το γάμο σε κίνδυνο. Το ήμισυ του ποσού προήλθε από την κληρονομιά της Γκρέις ενώ το υπόλοιπο το κάλυψε η ίδια από τα κέρδη της ως ηθοποιός.

Η Γκρέις και ο πρίγκηπας Ρενιέ παντρεύτηκαν με δύο γαμήλιες τελετές: μία αστική και μία θρησκευτική. Η πρώτη περιελάβανε μια δεξίωση που παρακολούθησαν περίπου 3.000 πολίτες του Μονακό ενώ η δεύτερη τελετή κατέληξε σε μια δεξίωση 700 ατόμων που περιελάβανε εξέχουσες προσωπικότητες όπως ο Conrad Hilton, ο Cary Grant και η Ava Gardner.

Το εντυπωσιακό νυφικό της χρειάστηκε έξι εβδομάδες και μια ομάδα 36 μόδιστρων για να φτιαχτεί. Όπως συμβαίνει με τους βασιλικούς γάμους, οι τελετές μεταδόθηκαν τηλεοπτικά σε 30 εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο. Αφού η Grace Kelly και ο πρίγκιπας Rainier παντρεύτηκαν, η Marilyn Monroe έστειλε στη Grace ένα τηλεγράφημα που έγραφε: «Είμαι τόσο χαρούμενη που βρήκατε μια διέξοδο από τη βιομηχανία του θεάματος. Είμαι μάλλον χαρούμενη που θα έχω μικρότερο ανταγωνισμό για τους ρόλους».

 

Ακολούθησε ο μήνας του μέλιτος σε ολόκληρη τη Μεσόγειο με το γιοτ του Rainier, το Deo Juvante II. Τότε ήταν που, η πριγκίπισσα πλέον, Grace έμεινε έγκυος στο πρώτο τους παιδί την πριγκίπισσα Καρολίνα που γεννήθηκε στις 23 Ιανουαρίου του 1957. Ενώ ήταν έγκυος στην κόρη της, η πρόσφατα εστεμμένη πριγκίπισσα Grace κρατούσε συχνά την Hermes τσάντα της μπροστά από τη κοιλιά της για να την κρύψει από τους παπαράτσι. Η τσάντα έγινε τόσο συνώνυμη με τη Grace Kelly και το στυλ της, που τελικά ονομάστηκε τσάντα Kelly.

Η πριγκίπισσα Γκρέις έφερε γρήγορα μεγάλη ευημερία στο Μονακό και στην οικογένεια Grimaldi με τη δημοσιότητα, την κομψότητα, την αίγλη και τη γοητεία της.

Η δουλειά στο Χόλιγουντ θεωρήθηκε ότι δεν ήταν κατάλληλη για μια πριγκίπισσα κι έτσι η Grace αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την επιτυχημένη καριέρα της για να γίνει αφιερωθεί στα καθήκοντα της ως πριγκίπισσα.
Ο σύζυγός της ήταν τόσο αντίθετος με την προηγούμενη καριέρα της που απαγόρευσε την προβολή των ταινιών της στο Μονακό, παρόλο που, κατά ειρωνικό τρόπο, η φήμη της στο Χόλιγουντ ήταν εκείνη που τον προσέλκυσε, γιατί ήξερε ότι θα βοηθούσε στην ενίσχυση του τουρισμού του Μονακό.

Στις 14 Μαρτίου 1958 γεννήθηκε τα δεύτερο παιδί της πριγκίπισσας Grace και του πρίγκιπα Reinier, o πρίγκιπας Albert II ο οποίος, λόγω της πατριαρχικής δομής του Μονακό, είναι πλέον βασιλεύς μονάρχης.  

Την οικογένεια ολοκλήρωσε ο ερχομός της μικρότερης κόρης τους πριγίπισσας Στεφανί την 1η Φεβρουαρίου 1965. Παρόλο που η Γκρέις απολάμβανε να φροντίζει την οικογένειά της, δεν εγκατέλειψε ποτέ το όνειρό της να ξαναπαίξει σε ταινίες.

Ο λαμπερός γάμος πέτυχε, όπως είχε προβλεφθεί, να αναζωογονήσει οικονομικά το  Μονακό καθώς ο εντυπωσιακός γάμος αλλά και το διεθνές προφίλ της Grace Kelly έθεσαν τα θεμέλια για να περάσει το Μονακό στην ιστορία ως  ένα λαμπερό θέρετρο για πολυτελείς διακοπές. Μέχρι το 1961, πέντε χρόνια μετά το γάμο του αιώνα, το Μονακό είχε αύξηση την περιουσία του κατά 400% φτάνοντας τα 128 εκατομμύρια δολάρια περιουσία.

Τραγικά, η πριγκίπισσα Γκρέις σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1982, οδηγώντας στον ίδιο, όμορφο δρόμο Corniche κατά μήκος της ακτής που ταξίδεψε με τον Cary Grant στο «To Catch a Thief» του Hitchcock.

Η 17χρονη τότε κόρη της, η Στεφάνι, ήταν μαζί της στο αυτοκίνητο. Υπέστη κάταγμα σπονδύλου αλλά ευτυχώς κατάφερε να αναρρώσει πλήρως. Τη περίοδο πριν τον θάνατό της, δεν σταμάτησε ποτέ να θέλει να επιστρέψει στην μεγάλη οθόνη και ο σύζυγός της τελικά συμφώνησε να τη βοηθήσει να δημιουργήσει μια ταινία μικρού μήκους, το Rearranged, ωστόσο, πριν ολοκληρωθεί, η πριγκίπισσα Γκρέις πέθανε.

Όταν πέθανε η πριγκίπισσα Γκρέις, η πριγκίπισσα Νταϊάνα επέμεινε να πάει στην κηδεία, όπου σύμφωνα με πληροφορίες είπε στην κόρη της Γκρέις, την πριγκίπισσα Καρολίν, ότι «ήταν ψυχικά συνδεδεμένη» μαζί της.  Σχεδόν 100 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν την κηδεία της Πριγκίπισσας Γκρέις.

"Ήταν η προσωπικότητά της και ο τρόπος με τον οποίο ασχολήθηκε με τους ανθρώπους, που άγγιξε τη ζωή τόσων πολλών και όχι μόνο το γεγονός ότι ήταν γνωστή ηθοποιός", δήλωσε ο πρίγκιπας Άλμπερτ στο USA Today. “Όταν πέθανε λάβαμε συλλυπητήριες κλήσεις από όλο τον κόσμο, από χώρες που δεν είχε επισκεφτεί καν. Ήταν απίστευτο και εξακολουθεί να είναι. "

Η κληρονομιά της και οι αλλαγές που έφερε στο Μονακό, ζουν. Ένας λόγος για τον οποίο διαρκεί το όνομα της Γκρέις, λέει ο Άλμπερτ, είναι το Ίδρυμα Πριγκίπισσα Γκρέις, το οποίο εδώ και πάνω από τρεις δεκαετίες έχει προσφέρει εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες  και επιχορηγήσεις σε περίπου 900 αναδυόμενα νέα ταλέντα στον κινηματογράφο, το χορό και τη μουσική.

Ο πρίγκιπας Rainier άνοιξε το 1984 έναν κήπο με τριανταφυλλιές στο Fontvieille για να τιμήσει την μνήμη της. Ο γλύπτης Kees Verkade φιλοτέχνησε στον κήπο ένα άγαλμα της πριγκίπισσας που περιστοιχίζεται από 4000 τριαντάφυλλα.
Χάρισε το όνομά της στην Avenue Princesse Grace, τον “πιο ακριβό δρόμος στον κόσμο", καθώς επίσης και στην Boulevard Princesse Grâce de Monaco στη Νίκαια της Γαλλίας.

Ο πρίγκιπας Rainier ίδρυσε επίσης στην μνήμη της τη βιβλιοθήκη Princess Grace Irish, η οποία περιείχε την προσωπική της συλλογή πάνω από 9.000 βιβλία και μουσική.

Όσο για το σχέδιο του Αριστοτέλη Ωνάση; Πίσω στη δεκαετία του 1950, ο ίδιος και ο Πρίγκιπας συγκρούστηκαν για το μέλλον του Μονακό, και αφού ο Πρίγκιπας ξαναπήρε τον έλεγχο της τράπεζας από τον Ωνάση, ο Ωνάσης σάλπαρε μακριά από το Port Hercule 9 με το γιοτ του, Christina O.